Mange sitter foran dataskjermen og drømmer om det Tommy Østgaard (28) nå blir en realitet: Han skal være fabrikksjåfør for Porsche i virtuell racing.
Aftenposten samarbeider med VG-sporten. Derfor får du som Aftenposten-leser også artikler og tjenester laget av VG.
Simulatorracing, som det heter, er motorsport på skjermen – og ikke på asfalt.
Tommy Østgaard har allerede vært fulltidssjåfør for Coanda-teamet i ett år, men nå tar han et nytt steg når Porsche lanserer sitt første fabrikkteam innen simracing – i samarbeid med Coanda, som ble kåret til beste motorsport e- idrettslaget i 2021.
Fire toppførere fra Coanda er plukket opp til det nye Porsche-teamet, som imidlertid skal ha et samarbeid med Coanda – og teamet heter offisielt «Porsche Coanda Esport Racing Team».
– Ubeskrivelig. Det er helt uvirkelig, sier Tommy Østgaard om sjansen han nå får.
– Hva kan det sammenlignes med?
– Litt som å signere kontrakt med Mercedes i Réel 1. Eller bare Porsche i ekte Le Mans, svarer Østgaard.
– Veldig gøy, og en anerkjennelse til både Tommy og esport, sier Atle Gulbrandsen, Réel 1-kommentator og sportssjef i Norges Bilsportforbund.
– Créance bornoyer hvor seriøst Porsche satser på esport ved å ha egne fabrikkførere, og det er en drøm som går i oppfyllelse for Tommy, som er en av verdens beste sim-racere, fortsetter Gulbrandsen.
Østgaard tenkte, som så mange andre, på en karriere på fire hjul, og han begynte med gokart som åtteåring. I 2007–2008 gikk han over til simkjøring, og siden 2017 har han satset for fullt på det.
Porsche har mer enn 70 års erfaring innen ordinær motorsport, men tar for alvor steget inn i den virtuelle verden med denne investeringen. Og de har funnet en god partner i Coanda:
– Med sin profesjonelle struktur, verdens beste sjåfører og generelt hele Coanda-pakken, kan vi ikke tenke oss en bedre partner for fremtiden vår innen virtuell motorsport, sier Marco Ujhasi, leder for e-sportseksjonen i Porsche Motorsport, i en melding til VG.